إن براعة إيرل ستانلي جاردنر في حبك القصة البوليسية تكاد تبلغ الذروة في هذه الرواية الممتعة. لقد بدأها بحادثة القبض على فتاة حسناء بتهمة التشرد، لأنها أبت أن تذكر لرجال الشرطة شيئا عنها أو عن محل إقامتها. وتدخل للإفراج عنها أحد رجال الأعمال عن طريق محاميه الكبير بيري ماسون، ولم يخطر ببال رجل الأعمال أو المحامي الكبير أن هذا العمل الإنساني سوف يقحم رجل الأعمال في جناية قتل مروعة