قبل أن يفوز ساراماجو بجائزة نوبل عام 1998، فازت روايته "عام وفاة ريكاردو ريس" بجائزة الرواية الأجنبية "أندبنديت" في بريطانيا عام 1988. إنها رواية عن علاقة المؤلف نفسه بالشاعر المعروف فرناندو بيسوا (1888 - 1935)، حيث أعجب المؤلف بشخصية صنعها بيسوا في شعره تسمى ريكاردو ريس، فسعى إلى إعادة إحيائها مرة أخرى، وكتب رواية عنها، وجعلها ترحل عن العالم في نفس سنة رحيل صانعها.. إذن، فنحن أمام ثلاثة أشخاص معا في عمل واحد، المؤلف، الشاعر، الشخصية المختلقة، وهو عالم مزخوم بالمشاعر المتدفقة، رائع بما يحتويه من تفاصيل مسحتها الأولى السحر: سحر العالم الذي ينتمي إليه، وسحر الكتابة، وبالطبع سحر الوقائع