جدت المدينة الإنكليزيّة الصغيرة باغفورد نفسها في صدمةٍ، بعد وفاة باري فيربروذر غير المتوقّعة وهو في مطلع الأربعينيات من عمره. قد تظهر باغفورد للوهلة الأولى وكأنّها المدينة الإنكليزية المثاليّة بساحتها المرقّعة وديرها القديم. غير أنها، خلف هذه الواجهة الجميلة، ليست سوى مدينة تنهش الحروب أواصرها جميع أنواع الحروب تفتك بها: حروب الأغنياء مع الفقراء، الأبناء مع أهاليهم، الزوجات مع أزواجهن، والأساتذة مع تلاميذهم. هكذا، يكتشف القارئ أن أن باغفورد ليست ما بدت عليه أوّلاً في تلك الأجواء المتوترة، يطلق المقعد الشاغر الذي خلّفه باري فيربروذر وراءه شرارة الحرب الكبرى التي على وشك أن تشهدها المدينة. من سيفوز في انتخابات تدور خلالها قصص حب مشحونة بالشغف، وحكايا عشق للسلطة تتغذّى على النفاق، بينما يتخلّلها انكشاف حقائق غير متوقعة