رواية السيميائي كعمل أدبي قصة خارقة للمألوف: صدرت باللغة البرتغالية لأول مرة في عام 1988 فلم تحقق نجاحا يذكر وباعت أقل من ألف نسخة. أعيد طبعها بعد عامين فتهافت عليها القراء في البرازيل، وترجمت إلى الإنجليزية والفرنسية وغيرها من اللغات الأوربية فتصدرت قائمة المبيعات في كل مكان من أوربا حيثما صدرت، ثم اكتسحت ترجماتها العالم شرقا وغربا فصدرت حتى الآن في قرابة ستين لغة، وبيع منها حتى نهاية القرن الماضي 27 مليون نسخة في 150 بلدا