هل يمكن التوصل إلى مخطط تاريخي لنمو اللغة العربية؟ وهل صحيح أن عمر الشعر العربي لا يزيد على قرنين من الزمان قبل الإسلام؟ أولم يخلف العرب تراثاً ملحمياً شفوياً يمكن أن يقارن بملحمة جلجامش أو الإلياذة أو الأوديسية. لم يهيأ له أن يكتب؟ يجيب كتاب "ينابيع اللغة الأولى" عن هذه الأسئلة بمحاولة رسم مخطط تاريخي لتطور اللغة العربية، استناداً إلى النقوش منذ بواكير الألفية الأولى قبل الميلاد، ويستكشف إمكان انطواء النقوش الثمودية والسبئية والنبطية على نصوص شعرية. ويلتفت إلى إبراز الدور الذي أدته حقبة الحيرة التأسيسية في صياغة المفاهيم الأدبية الجاهلية، لينتهي في الفصل الإخير إلى مقارنة الحكايات القصصية الجاهلية بنموذج ملحمة عربية مفقودة