عندما يتحدث العلماء عن المادة، فإنهم يعنون كل ما له وزن: الصخرة أو الكائن الحي، أو الكتاب، أو كمية من ماء البحر، أو العربة. بل إن أي شيء تذكره، بما في ذلك الشمس والقمر والنجوم، إنما يعتبر مادة .. فحتى الهواء له وزن إذن فهو مادة (ولكن الضوء والحرارة والأشعة السينية وموجات الكهرباء ليس لها وزن، وبالتالي فإنها ليست مواد). وسأحدثك في هذا الكتاب عن كل العناصر بشكل مختصر مبتدئاً بالعناصر المعروفة والمشهورة. ولكني أود أن أتحدث أولاً عنها جميعاً بشكل عام. فهذه العناصر غالباً ما تختلف عن بعضها في الشكل والتفاعل