قصة تيريزا راكان، هي أول رواية عظيمة أطارت شهرة إميل زولا، زعيم المدرسة الطبيعية في الأدب القصصي. وهو في هذه الرواية يروي قصة النفوس البشرية حين تستذلها الرغبة الجامحة، ويسيطر فيها شيطان الجسد على قياد الرجل والمرأة، فيخمد صوت الضمير، والعقل، والمصلحة. وإذا كان شيطان الجسد جامحًا، فإن غفلة الناس وسذاجتهم وأنانيتهم هي التي تيسر السبل أمام ذلك الشيطان كي يبسط سلطانه ويصل إلى أغراضه الخبيثة. وقد استطاع اميل زولا أن يصل بعقدة القصة إلى ذروتها الكبرى، حين جعل الجريمة هي النتيجة الطبيعية للانسياق وراء الشهوة وحين جعل الموت هو النتيجة الطبيعية للغفلة والأنانية. ولكنه لم يترك الجريمة بغير عقاب، ولم يترك الألم بغير ندم بل بين كيف تكون عاقبة الجريمة ونتيجتها المحتمة هي الشقاق والقصص الإلهي.