الصياد الشيخ سانتياغو الذي لازمه سوء الحظ لفترة طويلة؛ فخلال أربعة وثمانين يوماً من الصيد لم تلتقط "شبكته" ولا حتى سمكة واحدة، في ذات صباح ذهب الصياد إلى الخليج بجوار جزيرة كوبا، في وقت الظهر اصطاد سمكة عملاقة، وخلال يومين سبحته السمكة بعيداً عن اليابسة، وبعد صرع طويل مع السمكة استطاع قتلها ولكن لأسماك القرش دور كبير في مواجهة هذا الصياد وسمكته الكبيرة؛ فماذا فعل عندما أتت إليه أسماك القرش على شكل مجموعة كبيرة؟