بدأت قصة هذا الكتاب منذ عشر سنوات. فعندما كنت أدرس علم الآثار السامية في جامعة روما، وجدت نفسي أمام هذه الحقيقة: وهي أنه بينما نجد كتبا عامة مختلفة عن اللغات السامية من حيث هي مجموعة لغوية، لا نجد كتابا من هذا النوع عن الشعوب التي كانت تتكلم تلك اللغات. ولكن هذه الشعوب توحد بينها روابط عدة من الأحوال الاجتماعية، والأفكار الدينية، والصور الفنية. لهذا بدا من الممكن بل من الواجب أن يوضع كتاب يرسم الخطوط الأساسية لصور حضارة هذه الشعوب ولصفاتها المشتركة المميزة