علي بن عبد الله الدفاع هو عالم رياضيات سعودي، وباحث ومؤرخ علمي في التراث العلمي العربي والإسلامي، حصل على شهادة الدكتوراه من جامعة فاندربيلت في الولايات المتحدة الأمريكية في "الرياضيات" عام 1393هـ/1973، وبعد عودته للمملكة العربية السعودية التحق بجامعة الملك فهد للبترول والمعادن وتبوأ بها مناصب عديدة حتى صار عميدًا لكلية العلوم في الفترة الواقعة بين عامي 1397هـ/1977م - 1403هـ/1983م، واستمر في عمله كأستاذ جامعي حتى تقاعده في سنة 1429هـ/2008م.
