ولد في 3 ديسمبر، عام 1949، في القاهرة ، والده المؤرخ فؤاد سيد ، حاصل على الدكتوراه في الآداب والعلوم الإنسانية من جامعة السوربون عام 1986، وهو أستاذ التاريخ والحضارة الإسلامية ، ومدير مركز المخطوطات بجامعة الأزهر ، عمل أستاذًا زائرًا بجامعات: (باريس، طوكيو، الجامعة الأمريكية، الكويت)، ومديرا للهيئة العامة لدار الكتب والوثائق القومية في الفترة مابين 1994- 1995، حصل على عدة أوسمة وجوائز أهمها جائزة الدولة التقديرية في العلوم الاجتماعية لعام 2006.
